برای دیوید گاگینز، دوران کودکی کابوس بود. فقر، تبعیض و آزار جسمی روزهایش را رنگین میکرد و شبهایش را تیرهوتار. اما گاگینز با تأدیب نفس، سرسختی ذهنی و سختکوشی، خود را از جـوانی افسرده، دارای اضافهوزن و بدون آینده، به نماد نیروهای مسلح ایالات متحده و یکی از برترین ورزشکاران استقامت در جهان تبدیل کرد. او تنها فرد در طول تاریخ است که دورههای آموزشی نخبگان در یگان ویژهی نیروی دریایی ایالات متحده، تکاوران نیروی زمینی و اکیپ رزمیِ کنترل هواییِ نیروی هوایی را به پایان رسانده و بهدنبال ثبت رکورد در تعداد زیادی از ورزشهای استقامتی است. همین باعث شده نشریهی آوتساید او را «ورزیدهترین مرد (واقعی) امریکا» معرفی کند. گاگینز در نمیتوانی به من آسیب بزنی، داستان زندگی حیرتانگیز خود را با ما در میان میگذارد و فاش میکند که بیشترِ ما فقط از چهلدرصد تواناییهایمان بهره میبریم. داستان گاگینز نشان میدهد کـه هرکسی میتواند درد را عقب براند، بر ترس غلبه کند و تمام پتانسیلش را به کار بگیرد.