صنعت و امپراتوری (تولد انقلاب صنعتی)

انقلاب صنعتی سرآغاز بنیادی‌ترین دگرگونی در زندگی آدمی در طول تاریخ مسنند مکتوب است. این انقلاب زمانی کوتاه با تاریخ بریتانیای کبیر انطباق یافت و بدین‌گونه تمامی اقتصاد جهان بر گرد این کشور بنا شد و این امر بریتانیا را صاحب چنان نفوذ و قدرت جهانی‌ای کرد که هیچ کشوری تا این اندازه بدان دست نیافته است. در آن لحظه از تاریخ جهان، بریتانیا تنها صادرکننده، تنها واردکننده‌ی عمده، تنها عامل حمل‌ونقل، تنها سرمایه‌گذار در خارج، تنها امپریالیست و تنها کشور با سیاستی به‌راستی جهانی بود. هابسبام در این کتاب ظهور بریتانیا در مقام نخستین قدرت صنعتی، سقوط آن از جایگاه موقت پیشگامی، رابطه‌ی کم‌وبیش ویژه‌ی آن با بخش‌های دیگر جهان و برخی از اثرات این‌همه را بر کل جامعه و طبقات گوناگون آن کشور بررسی کرده است.