مایکل دنتون در این کتاب، با استناد به مدارک علمی، ادلّهی محکمی در نقد نظریهی تکامل تدریجی ارائه میدهد. او نشان میدهد که، در میان جانداران موجود و منقرضشده، فرمهای میانجی به اندازهی کافی یافت نشدهاند؛ یافتههای ژنتیک و جنینشناسی بر ظهور ناگهانی صفاتِ اساسیِ انواع دلالت دارند؛ مقایسهی توالیهای مولکولی بیش از آنکه گواهی باشد بر توالیِ زنجیرهوار تکاملی، الگویی سلسلهمراتبی از طبیعت به نمایش میگذارد؛ پیدایش ساختارهای پیچیدهی زیستی را نمیتوان به تغییرات تدریجی بر مبنای انتخاب طبیعی نسبت داد؛ و پیدایش سلول زنده از مواد بیجان ناممکن به نظر میرسد.
بهگفتهی برخی از منتقدانِ نظریهی تکامل از جمله مایکل بیهی - نویسندهی کتاب پرفروش جعبهی سیاه داروین- کتاب تکامل؛ نظریهای در بحران الهامبخش بسیاری از منتقدانِ تکامل در سه دههی گذشته بوده است. دنتون در نقد نظریهی تکاملِ داروینی تنها نیست و هر روز بر شمارِ منتقدان این نظریه افزوده میشود که در میان آنها چهرههای صاحبنام زیادی در حوزههای مختلف علم و فلسفه دیده میشوند.