داستان کتاب پیش رو پیرامون زندگی زناشویی آشفته و در خطرِ زوجی با نامهای باربارا و رالف آمبرگ است که برای بهبود اوضاع و بهعنوان آخرین راه به یورکشایر سفر میکنند و از همان ابتدای سفر با مشکلاتی روبهرو میشوند. آنها در خانهای قدیمی ساکن میشوند و زن در نخستین جستوجوی خود با داستان زندگی زنی به نام فرانسیس گری آشنا میشود. زنی جسور، ازخودگذشته، مصمم و با تضادهای مختلف درونی که گویا از زمان خود جلوتر بوده و تنها ازدستدادن وطن او را به وحشت میانداخته؛ زنی که با وجود تلاش برای افرادی که دوست داشته، شجاعت زندگی با تنها مرگ زندگی خود را نداشته. او در یک روز با حرکتی ناگهانی خود را از تمام تهدیدها میرهاند و بار گناهی را تا پایان عمر بر گردن خود میاندازد.
باربارا که با خواندن سرنوشت زن گویی به خلسه فرو میرود، کمکم به شباهتهایی میان خود و فرانسیس پی میبرد و در نهایت تصمیمی میگیرد که نهتنها زندگی خودش را متحول میکند بلکه سرنوشت فرانسیس گری را هم به سرانجام میرساند...